Wolfram Alpha

Identificação

URL: http://www.wolframalpha.com

Idioma: Inglês

Licença: software gratuito (mas com algumas funcionalidades limitadas não existentes em uma versão comercial por assinatura)

Sistemas operacionais: iOS, Android, Windows, Linux, Mac OS

Requisitos: navegador com HTML5 e conexão banda larga com a Internet

Autor: Stephen Wolfram

Instituição: Wolfram Research

Data da criação: 15 de maio de 2009

Data da última atualização: não indicado

 Descrição

O Wolfram Alpha se autoapresenta como uma nova forma de se obter conhecimento e respostas – não fazendo buscas na web, mas, sim, através de cálculos dinâmicos baseados em uma vasta coleção de dados, algoritmos e métodos incorporados ao seu sistema. Ele tem como objetivo de longo prazo fazer todo o conhecimento sistemático imediatamente acessível para todos. Para isto, o Wolfram Alpha pretende (ambiciosamente) reunir e processar todos os dados objetivos; implementar cada método, algoritmo ou modelo conhecidos; e tornar possível o cálculo de tudo o que pode ser calculado sobre qualquer assunto. Seu conceito tecnológico apoia-se em duas ideias principais: a entrada dos dados através de uma linguagem usual de forma natural em inglês (assim, não são necessários conhecimentos de programação para usar o software) e os resultados que são calculados de forma dinâmica.

Muitos dos recursos do sistema de computação simbólica Mathematica (produzido e comercializado também pela empresa Wolfram Research) estão disponíveis no Wolfram Alpha. Com isto, professores e alunos de matemática podem usar o Wolfram Alpha para obter respostas exatas para muitos problemas matemáticos do ensino fundamental ao ensino superior: fatoração de números inteiros e polinômios, operações com matrizes, resolução de sistemas lineares e não lineares de equações, operações com números complexos, simplificações de expressões, cálculo de limites, derivadas e integrais, resolução de equações diferenciais, etc. Cálculos aproximados podem ser feitos com um número arbitrário de dígitos (limitado apenas pela memória do computador). Um exemplo: para resolver o sistema linear

basta digitar no campo de entrada da interface do programa: 2x + y – z = 3; x – 2y + 3z = 1; 5x + 4y – 3z = 9 e, então, pressionar a tecla ENTER (ou clicar no botão =) para obter a resposta (exata): x = 35/24, y = – 5/24 e z = –7/24 (Figura 1).

Para se ter uma ideia do poder de cálculo que o Wolfram Alpha oferece, tente executar os seguintes comandos (um por vez): cos(x + y); inverse {1, 2, 3}, {3, 4,– 5}, {–1, 4, 2}; x^3 – x^2 + 3x – 1 = 0; 2^1000; factor 1000!; dodecahedron; sphere; {1,2,3,3,4,5} statistics; new york crime statistics.

O Wolfram Alpha não se limita à Matemática e à Estatística. Ele contempla tópicos de diversas áreas do conhecimento: Química, Física, Biologia, Geografia, Ciência dos Materiais, Engenharia, Astronomia, Música, Linguística, etc. Por exemplo, ao digitar water (água) no campo de entrada e, então, pressionar a tecla ENTER, o Wolfram Alpha dará como resposta a fórmula química da água, o diagrama de sua forma molecular (em três dimensões), propriedades básicas (massa molecular, estado, ponto de condensação e ebulição, densidade), propriedades no estado líquido, propriedades termodinâmicas, um diagrama do estado físico, em função da pressão e da temperatura, identificadores químicos e propriedades tóxicas.

Existe uma versão comercial do Wolfram Alpha que possui recursos não disponíveis na versão gratuita: resoluções passo a passo, interatividade de gráficos tridimensionais, teclado com caracteres especiais, mais tempo para efetuar pesquisas e cálculos que não seriam viáveis na versão gratuita, o envio de arquivos de diversos formatos para análise, entre outros.  A assinatura custa cinco dólares por mês. Existe um aplicativo pago (US$ 3.99) para smartphones e tablets que oferece recursos extras de interface gráfica, mas que não dispensa a conexão com a Internet.

Como se trata de um software que exibe respostas prontas, (a versão gratuita do) Wolfram Alpha pode ser usada para conferir resultados, identificar erros, testar conjecturas, obter e comparar dados. O usuário também não terá dificuldades de adaptar para o Wolfram Alpha atividades propostas para outros sistemas clássicos de computação simbólica (Maple, Derive, GeoGebra CAS). 

Avaliação